Smetti di boicottare il tuo successo

Pagina pubblicata in data 20 dicembre 2022
Aggiornata il 28 dicembre 2022
Tempo di lettura: il tempo necessario a capire le cose

Perché dedicare tante energie al tema della metacognizione? Della consapevolezza del sé? Della concentrazione? Dell'attenzione?

Questo mi chiedevo, senza più di tanto averne contezza, nel 2008. Mai avrei pensato quindici anni dopo che avrei fatto parte della prima "generazione" di professionisti italiani esperti di attenzione, concentrazione ed in particolar modo sugli effetti negativi che sta provocando quel fenomeno oggi conosciuto come economia dell'attenzione, nato da ciò che la professoressa di Harvard Shoshana Zuboff ha definito capitalismo della sorveglianza.

Che connessione c'è fra l'auto-sabotaggio ed i temi che ho citato? La connessione esiste, è sottile, ma esiste. Il tema è complesso, e un articolo purtroppo non è in grado di esaurirlo. Nonostante questo, è possibile soffermarsi su alcuni spunti che ti possano stimolare ad una riflessione.

Hai mai avuto l'occasione di porti questa domanda: cosa ti impedisce di raggiungere gli obiettivi che ti prefiggi?

Le risposte sono molte. Fra queste ci sono le "storie" che ti racconti ogni giorno per "giustificare" le deviazioni dal percorso che hai stabilito per raggiungere i tuoi obiettivi. "Storie" che non sono altro che il frutto di un atteggiamento di auto-sabotaggio che la nostra mente mette in atto.

Spesso non siamo consapevoli di questo "processo" di sabotaggio. Esistono, ovviamente, diversi livelli di comportamenti di auto-sabotaggio. Si può andare dal semplice procrastinare a veri e propri atteggiamenti di autolesionismo.

Qui voglio soffermarmi su quegli atteggiamenti come, ad esempio, il procrastinare. Quegli atteggiamenti, insomma, che non sono figli di un disagio psicologico e/o di una vera e propria patologia mentale.

I tipi più comuni di auto-sabotaggio sono la procrastinazione, il perfezionismo, le relazioni, il lavoro, le finanze, il tempo ed il cambiamento.

Ad esempio, un perfezionista che vuole completare un compito in modo impeccabile può ignorare i miglioramenti incrementali, alle volte fare anche un piccolo progresso potrebbe essere un passo importante verso il raggiungimento di un obiettivo.

Può essere difficile identificare il comportamento di auto-sabotaggio, soprattutto perché le conseguenze potrebbero non seguire immediatamente il comportamento, rendendo la connessione poco chiara. Un approccio possibile è quello di esaminare se il proprio comportamento è allineato con gli obiettivi a lungo termine che ci si è posti.

Capire quale tipo di auto-sabotaggio ostacola maggiormente i tuoi obiettivi, ti permette di identificare i fattori scatenanti di quel comportamento, e quindi ti permette di intervenire.

Per poter fare questo è fondamentale iniziare un percorso di sviluppo della propria metacognizione, cioè di prendere consapevolezza dei propri pensieri e delle proprie azioni. Cosa che non è affatto semplice.

In media, abbiamo decine di migliaia di pensieri al giorno, ma non ne registriamo la gran parte. Tendiamo a "ignorare" i pensieri più ripetitivi e persistenti, come quelli che ci accompagnano attraverso i nostri rituali quotidiani.

Ciò che facciamo è così "guidato" dall'abitudine che non dobbiamo pensarci. Come ho scritto più volte in questo blog, ci avvaliamo della nostra "mente arcaica" per molti compiti, soprattutto quelli abitudinari. Prova ad esempio a lavarti i denti con la tua mano non dominante. Sensazione strana, vero?

I comportamenti di auto-sabotaggio diventano così abituali che la nostra mente quasi non li nota, nello stesso modo in cui "non pensiamo" alle nostre routine quotidiane.

Diventiamo consapevoli dei comportamenti di auto-sabotaggio attraverso le loro conseguenze, lavori non conclusi, cattiva salute, relazioni insoddisfacenti, sogni infranti...

Immagina uno di quei vecchi cartoni animati in cui un personaggio che si trovava di fronte a una decisione si ritrova con un angelo su una spalla e un diavolo sull'altra spalla. La gran parte delle volte il personaggio era influenzato dal diavolo.

I nostri pensieri negativi non sono necessariamente malvagi, e a volte le voci sono quasi impercettibili, ma la loro influenza non può essere meno diffusa e potente, portandoti ad agire in modi che potrebbero non essere nel tuo interesse o non allinearsi con i tuoi obiettivi e valori.

Un altro motivo per cui questi comportamenti non sono percepiti a che fare con il funzionamento del nostro cervello. Il nostro cervello cerca costantemente di risparmiare energia e risorse, in modo che ci sia abbastanza energia disponibile in caso di necessità.

Traduzione: l'elaborazione di informazioni vecchie e ripetitive viene automatizzata e il cervello dà la priorità all'elaborazione di nuove informazioni con ogni risorsa disponibile.

Questa "modalità" con cui funziona il nostro cervello è stata usata da leader e da imprenditori. Alcuni di loro hanno permesso al proprio cervello di risparmiare energia preziosa indossando lo stesso vestito o mangiando lo stesso cibo a pranzo ogni giorno, automatizzando le decisioni il più possibile, così da non soffrire di affaticamento cognitivo quando si trovavano di fronte a problemi importanti. [I] [II]

La tendenza del cervello a seguire le routine può essere estremamente utile in molte circostanze, ma lo stesso meccanismo benefico può anche sopprimere i pensieri ricorrenti che erodono il nostro concetto di sé, i comportamenti e il modo in cui interagiamo con gli altri. Il cervello ignora questo chiacchiericcio negativo, pensando: "Ehi, non è una novità", permettendo a questi pensieri di persistere e fare danni.

Spesso le nuove informazioni che minacciano le nostre convinzioni esistenti le cambiamo in modo che si adattino alle nostre idee e comportamenti. [III] La ricerca mostra che quando sperimentiamo lo spiacevole disagio psicologico della dissonanza cognitiva, vogliamo ridurre quei sentimenti di disagio il più rapidamente possibile. [IV]

I pensieri di auto-sabotaggio sono come le termiti che hanno invaso una casa costruita in legno. Sembrano così piccoli e irrilevanti singolarmente, ma quando ce ne sono molti, alla fine possono "devastare" le fondamenta e rovinare la struttura dell'intero edificio.

Allo stesso modo in cui le termiti minano l'integrità di un edificio, i pensieri negativi possono logorarti nel tempo e, poiché si nascondono sullo sfondo, non vedi gli effetti fino a quando non sei nel bel mezzo di una relazione tesa o di una crisi di salute o di un trauma lavorativo.

Sono così abituali, dati per scontati e accettati come normali che non richiedono alcuna richiesta alla nostra attenzione. Sono rapidi e fugaci, si verificano in pochi secondi e poi scompaiono con la stessa rapidità con cui si sono presentati.

Il processo per arrivare ai comportamenti di auto-sabotaggio è un po' come andare in soffitta o nel seminterrato di una casa e rovistare attraverso vecchie scatole polverose.

Gli oggetti conservati all'interno di queste scatole possono far emergere ricordi a cui non pensavi da anni, eventi che potrebbero aver avuto, e continuano ad avere, un profondo impatto sulla tua vita. Scoprire ed esaminare i tuoi pensieri automatici può rivelare alcune idee importanti che sono state stabilite nel tuo passato che continuano a innescare il tuo comportamento di auto-sabotaggio nel presente.

Un ottimo modo per iniziare questo autoesame è iniziare a portare più consapevolezza cosciente ai tuoi pensieri. Puoi farlo impostando una sveglia sul telefono in modo che suoni due volte al giorno a orari prestabiliti (ad esempio, 9:00 e 18:00). Quando suona la sveglia, chiediti: "Cosa stavo pensando proprio ora?" Annota il pensiero su un taccuino o sull'app Notes sul tuo telefono. Questo ti fa prendere l'abitudine di entrare in contatto con i tuoi pensieri almeno un paio di volte al giorno.

La prossima volta che provi un'emozione angosciante o dolorosa, chiediti: "Cosa stavo pensando poco prima di notare questa emozione?" Le emozioni sono precedute da pensieri e gli eventi non assumono un significato specifico fino a quando non si attribuiscono loro pensieri.

Puoi rintracciare l'origine dei tuoi comportamenti di auto-sabotaggio iniziando da come ti senti, identificando i pensieri che hanno scatenato quell'emozione e prendendo nota delle circostanze in cui i tuoi pensieri e sentimenti hanno cospirato per provocare un successivo comportamento o azione auto-sabotante.

Molto presto, inizierai a notare alcuni modelli e potrai intervenire per modificarli.

Sebbene questo esercizio possa essere un po' "scomodo" all'inizio, identificare questi temi persistenti è la chiave per sviluppare un antidoto contro le azioni di auto-sabotaggio.

Se sai di essere incline a un certo stile di pensiero, puoi quindi iniziare a implementare strategie per ridurre l'impatto che quei pensieri negativi hanno sulle tue eventuali azioni.

Dott. Francesco Russo

RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI

[I] Drake Baer, “The scientific reason why Barack Obama and Mark Zuckerberg wear the same outfit every day,” Business Insider, April 28, 2015, https://www.businessinsider.com/barack-obama-mark-zuckerberg-wear-the-same-outfit-2015-4?r=US&IR=T

[II] Roy F. Baumeister, “The Psychology of Irrationality,” in The Psychology of Economic Decisions: Rationality and Well-Being,I. Brocas and J. D. Carrillo (New Yor: Oxford University Press, 2003).

[III] D. O. Case, J. F. Andrews, J. D. Johnson, and S. L. Allard, “Avoiding versus seeking: the relationship of information seeking to avoidance, blunting, coping, dissonance, and related concepts,” Journal of the Medical Library Association93(2005), 353–62.

[IV] A. J. Elliot and P. G. Devine, “On the motivational nature of cognitive dissonance: Dissonance as psychological discomfort,” Journal of Personality and Social Psychology67(1994): 382–94.